低軌衛星（LEO）是什麼？常見10個術語一次看懂
- chun
- 2天前
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低軌衛星（Low Earth Orbit satellite，簡稱LEO衛星）是指運行在距離地表約300至2,000公里軌道上的人造衛星。因為離地面近，訊號傳輸延遲低、發射成本相對便宜，成為近年衛星網路、地球觀測與物聯網通訊的主流選擇，也是太空經濟中成長最快的領域之一。
低軌衛星是什麼？跟一般衛星差在哪？
依軌道高度，衛星大致分為低軌（LEO，約300–2,000公里）、中軌（MEO，約2,000–36,000公里）與地球同步軌道（GEO，約35,786公里）。傳統電視轉播與氣象衛星多在GEO，優點是單顆就能覆蓋大範圍，但訊號來回動輒600毫秒以上；低軌衛星距離近，延遲可壓到20–50毫秒，適合上網與即時通訊。
不過低軌衛星移動速度快、單顆覆蓋範圍小，必須靠數百甚至數千顆衛星組成「星座」接力服務，這也是近年火箭發射需求暴增、太空經濟快速成長的重要原因。
為什麼低軌衛星近年這麼熱門？
這波熱潮由SpaceX的Starlink帶起，它以數千顆低軌衛星提供全球寬頻服務，是目前規模最大的衛星網路；Amazon的Project Kuiper與歐洲的Eutelsat OneWeb也相繼投入，形成多方競爭的格局。
對一般人來說，低軌衛星最直接的影響是「哪裡都能上網」：偏鄉與離島的寬頻覆蓋、飛機與船舶上的網路、天災後地面基地台中斷時的備援通訊，以及大範圍物聯網監測（如農業感測、物流追蹤），都是它的典型應用場景。
常見10個低軌衛星術語
1. 軌道高度（LEO／MEO／GEO）
描述衛星離地面多遠的基本分類。高度決定了延遲、覆蓋範圍與衛星壽命，是理解衛星新聞的第一個關鍵字。
2. 衛星星座（Constellation）
由大量衛星按特定軌道排列、協同運作的網路，例如Starlink星座。星座規模越大，覆蓋越完整、服務越穩定。
3. 星間鏈路（Inter-Satellite Link, ISL）
衛星之間直接以雷射或無線電互傳資料的技術，讓訊號不必每次都繞回地面站，可大幅縮短跨洲傳輸路徑。
4. 相控陣天線（Phased Array Antenna）
以電子方式控制波束方向的天線，不需機械轉動就能追蹤快速移動的低軌衛星，是用戶終端的核心技術。
5. 地面站／閘道站（Gateway）
連接衛星網路與地面網際網路骨幹的設施。衛星收到用戶資料後，多半仍需經地面站進入一般網路。
6. 用戶終端（User Terminal）
用戶端的收發設備，例如Starlink的碟形天線（俗稱「小耳朵」），負責與頭頂經過的衛星保持連線。
7. 延遲（Latency）
資料來回一趟所需的時間，單位是毫秒。低延遲是低軌衛星相對GEO衛星最大的優勢，也是能用來打線上遊戲、開視訊會議的關鍵。
8. Ka／Ku頻段（Frequency Band）
衛星通訊常用的無線電頻段。頻率越高、可用頻寬越大，但也越容易受「雨衰」（下雨造成的訊號衰減）影響。
9. 一箭多星（Rideshare）
單次火箭發射同時部署數十顆衛星的做法，大幅降低單顆衛星的發射成本，是星座能快速成形的關鍵。
10. 太空垃圾（Space Debris）
退役衛星與碎片若留在軌道上，會威脅其他衛星的安全。因此低軌衛星通常設計成壽命結束後主動脫離軌道，在大氣層中燒毀。
常見問題FAQ
Q1：低軌衛星網路會取代光纖或5G嗎？
短期內是互補而非取代。光纖與5G在人口密集區仍有成本與速度優勢，低軌衛星的價值在於覆蓋光纖到不了的地方，以及作為災害時的備援通訊。
Q2：低軌衛星服務在每個國家都能用嗎？
不一定。衛星服務需取得各國電信主管機關的執照才能落地營運，開通範圍與資費依地區而異，使用前需確認當地是否已開放。
Q3：一顆低軌衛星可以用多久？
一般設計壽命約5–7年，比GEO衛星短。壽命結束後會主動降低軌道、進入大氣層燒毀，以減少太空垃圾。
總結
低軌衛星是距地表約300至2,000公里、以大規模星座提供服務的人造衛星，憑藉低延遲與全球覆蓋，正在改寫通訊、物聯網與地球觀測產業的樣貌。看懂軌道高度、星座、星間鏈路、相控陣天線等10個術語，下次再看到Starlink或Kuiper的新聞時，就能快速抓到重點。
想更完整理解這個快速成長的產業，我們之後會推出「太空經濟是什麼？商機與產業全解析」以及「GPS、北斗、Galileo衛星導航系統有何不同？」等主題文章，敬請期待。
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